Katatonia ~

İskandinav ülkelerinin en popüleri ve senelerce finlandiya üzerinde
yönetim hakkına sahip olmuş (ve belki de finlandiya'dan çıkan grupların
hemen hepsinin müzikal açıdan bu derece takdire şayan olmasının sebebi)
olan isveç'te, 1991 yılında kuzeyin soğuk rüzgarları arasında temelleri
atılmış olan grup birçok kişinin hayatına bu sözlerle girdi.

Uzun yıllara dayanan bir dostluğun iki ismi, Jonas Renkse (nam-ı
diğer Lord Seth) ve Anders Nyström (saygıdeğer Blakkheim) tarafından
1991 yılında Stockholm'de, hemen her grubun kuruluşunda olduğu gibi,
eğlence amacıyla kurulan grubun bugün dünya çapında tanınan ve büyük
okyanusu dolduracak kadar büyük bir hayran kitlesine sahip bir grup
olacağını kimse tahmin edemezdi. Ancak bu soğuk ülkenin iki soğuk
şövalyesi, işi eğlenceden bir basamak daha yukarı taşıyarak
çalışmalarını profesyonelleştirme kararı aldı. Bir yılı aşkın bir süre
boyunca yapılan çalışmaların ardından grup ilk meyveleri, 1992 yılında
İsveç Gorysound Studio'da, daha sonra da birlikte çalışmaya devam
edecekleri müzisyen/prodüktör Dan Swanö ile kaydettikleri demo
albümleri "Jhva Elohim Meth" ile toplamaya başladı. Demo albümün
yakaladığı başarı sadece metal müzik hayranlarının değil, Alman plak
şirketi Vic Records'un da dikkatini gruba yöneltmesini sağladı. Şirket
grupla anlaşarak demo albümü yeniden satışa sundu; ‘Jhva Elohim Meth –
the Revival’

İlk CD kayıtlarının getirdiği bu büyük başarı grubun bakışlarını
bir sonraki hedefe dikmesine sebep oldu; canlı performans! İkili bu
hedeflerine ulaşmada bir adım daha atarak, Israphel Wing olarak da
bilinen bas gitarist Guillaume Le Huche'u ekibe kattılar.

92 yılının sonlarında grup, anavatanlarından No Fashion Records ile
tek albümlük bir antlaşma imzalayarak ilk gerçek stüdyo albümlerine
giden kapıyı araladı. Ve 93 yılı Nisan ayında, artık Unisound olarak
bilinen Gorysound stüdyolarında albüm kayıtlarına başladılar. İlk
albümde, daha önce demo kayıtlarında da grubun yanında yer almış olan
Dan Swanö ile çalıştılar. Zaman zaman çıkacağına dair umutlar tükenme
raddesine gelse de, albüm tam da adına yakışır bir zamanda Aralık
(December) 1993'te gün ışığıyla ve hayranlarla buluştu. Black Metal'in
dolambaçlı yollarından kurtulup daha seçkin melankolik ve epik tınılar
içeren, çıktığı andan itibaren hem eleştirmenleri hem de metal müzik
piyasasını kendine hayran bırakan ve artık doom metal türünün
klasikleri arasında sayılan albüm: Dance of December Souls.

Gelen tepkiler tam da grubun ihtiyacı olan cesaret verici
tepkilerdi ve grubu Unisound stüdyolarına tekrar girmeye ve 10
dakikalık gothic klasiği "Scarlet Heavens"'ı kaydetmeye teşvik etti. 94
başında kaydedilen bu takdire şayan parça, 96 yılında 10 dakikalık
sınırlı sayıda üretilmiş bir cd şeklinde Misanthropy Records tarafından
piyasaya sunuldu.

94 baharında Wrong Again Records adlı şirket, toplama bir albüm
için grupla görüşmelere başladı. Aynı sene içinde İtalya orijinli
Avantgarde Music grupla yeni bir albüm için anlaşma imzaladı. Metal
müzik piyasasında başarılı bir gelecek yaratmaya kararlı olan grup,
"Dance of December Souls"taki ustaca bezenmiş epik rifflere daha canlı
lirikler oturtmaya başladılar. Artık hemen her Katatoniasevere tanıdık
hale gelen Unisound Studio'ya geri dönen grup, toplama albümlerinde yer
alacak "Black Erotica" ve "Love of the Swan" ile Avantgarde Music'ten
1995 başında çıkacak yeni ve kısa albümleri "For Funerals to Come" için
çalışmalara başladılar.

Ancak grup herkesi şaşkına çevirerek bütün bir sene süren zorunlu
duraklama dönemine girdi. Grubun iki kurucusu olan Nyström ve
Renkse'nin grubu bir bütün haline getirecek sağlam elemanlar bulma
çabaları yollarını ayırdı. Bu dönemi izleyen zamanlarda, Renkse October
Tide adını taşıyan yan projesiyle vakit geçirirken, Nyström ise tek
kişilik melodik black metal projesi olan Diabolical Masquerade ve
İsveçli metal grubu Bewitched arasında bölünmüş durumdaydı.

Hayalkırıklığına uğramış hayranların hayallerine cevap verircesine,
yarım kalmış planlarını tamamlamak için iki şövalye 1996 yılı başında
yeniden bir araya geldi ve Katatonia'nın küllerinden doğuşu
gerçekleşti. Eski October Tide gitaristi Fred Norrman (nam-ı diğer
North - yazar notu: canım benim)'ın da gruba katılmasıyla üç
silahşörler, yeniden Unisound stüdyolarının kapısına dayandılar. Ancak
geçmişten farklı olarak bu defa, hali hazırda yazılmış ve kaydedilmeyi
bekleyen şarkıların yerine fikirleri ve karmaşaları ile stüdyoya
girdiler. İki haftalık bir kayıt döneminin ardından Katatonia muhteşem
bir dönüş yaptı ve adını "Brave Murder Day" koydu. Renkse'nin, sesinin
zorlandığını ve bir süre şarkı söyleyemeyeceğini belirtmesi üzerinde
Opeth'in dehası Mikael Åkerfeldt vokali devralmak üzere gruba davet
edildi. Katatonia ve Dan Swanö'nün prodüksiyon değerleri Katatonia'nın
kendine has ve yeni yeni değişen, duygusal ve keskin, basit ve direkt,
hala Katatonia'nın elinde bulundurduğu karanlık tarzına mükemmel bir
karşılık olmuştu. Grup sound'unu yeniden keşfetmiş ve bu albüm diğer
gruplar için yeri göğü inleten bir esin kaynağı olmuştu.

1996 kışında, grup uzun zamandır beklediği heyecanı yaşadı ve
oldukça başarılı bir Avrupa turnesine çıktı. Turne sonrası heyecanını
ve enerjisini tüketememiş olan grup 1997 başında stüdyoya girme kararı
aldı. Ancak üzücü bir sürprizin onları beklediğinden habersizlerdi;
grubun artık ikinci evi haline gelmiş olan Unisound stüdyoları
kapılarını müzik sektörüne kapatmıştı. Bu ufak (!) pürüzü en mantıklı
seçimi yaparak çözen grup Stockholm'de bulunan Sunlight Studio ile
anlaşarak çözmeye karar verdi. Bu değişikliğin yeni tecrübeler
yaşamalarını sağlayacağını düşünen grup Avantgarde Music tarafından
piyasa çıkarılan mini albümleri "Sounds of Decay"'le haklı olduğunu
ispatladı. Prodüksiyonu gruba ait olan ve Tomas Skogsberg tarafından
mikslenen albüm, "Brave Murder Day"in kulvarındaydı ve vokallerde yine
Mikael Åkerfeldt vardı.

Yaratıcılıklarının en üst noktasında olan grup yeni bir üyeye, bas
gitarist Mikael Oretoft'a merhaba demelerinin hemen ardından 1997
yılının ortalarında, 3. stüdyo albümleri için Sunlight stüdyolarının
yolunu tuttular. Grubun yeniden doğuşunu tam olarak simgeleyen ve
Renkse'nin yeniden vokalleri üstlendiği, Deadhouse, Gone, Last Resort
gibi birbirinden güzel (ve ruh teslim ettirici) parçalarla hayatımıza
giren albüm; tahmin ettiğiniz üzere ‘Discouraged Ones’.. Bu defa
Åkerfeldt, albümdeki akıcı, etkileyici vokallerin prodüksiyonunu
üstlenmişti ve ortaya Renkse'nin, clean vokal olarak tabir edilen ve
farklı bir tadı olan gerçek ses tonunun tadına varabildiğimiz mükemmel
bir sonuç çıktı. Eski tarzlarından oldukça farklı bir yol seçmiş
olmaları elbette ki grup için büyük bir riskti, ama yaptıkları müziğin
kalitesiyle bütün riskleri ellerinin tersiyle silktiler. Eski çağlara
ait gotik süslemelerin çağdaş motiflerle yer değiştirmesi, kayıp,
kimsesizlik, umutsuzluk, hüzün gibi duygularla baş etmeye çalışmak..
Grubun karanlık yüzünü sonuna kadar gördüğümüz, bizim de içinde
çırpındığımız duyguları anlatan albüm, Katatonia adını başarıyla eş
anlamlı hale getirdi.

Grubu kariyerinin başından beri yakından takip eden Peaceville
Records, ‘Discouraged Ones’'ın modernizmi ve dinamizmi sayesinde grubun
sounduna tam anlamıyla aşık oldu. Şirket, orjinalitesi yüksek olan
isimler listesi için, Katatonia'nın tam da aradıkları isim olduğuna
kanaat getirerek gruba uzun vadeli, 5 albümlük bir anlaşma teklifi
sundu. Kendilerinin de yakından ve severek takip ettiği sağlam
gruplarla çalışmış bir şirketin sunduğu teklifi kaçırmayan grup (yine
üç silahşörler olarak), 1999 yılında 4. stüdyo albümleri için
çalışmalara başlamak üzere Sunlight stüdyolarına kapandı. 'Tonight’s
Decision' adını taşıyan albümde prodüksiyon yine gruba aitken, yine
yardımcı vokallerde olan Åkerfeldt'in yanı sıra uzun zamandır
Katatonia'nın prodüktörlüğünü yapan Dan Swanö davulda yerini aldı ve
miksaj yine Tomas Skogsberg tarafından yapıldı. Albüm kayıtlarında Dan
Swanö'nun davula geçmesiyle, Renkse vokalini daha da etkin ve güçlü bir
şekilde kullanabildi. Uluslararası üne sahip Peaceville'in tanıtım ve
desteğiyle Katatonia, o güne dek erişememiş olduğu bir üne ve başarıya
sahip oldu.. Aynı zamanda grubun gitaristi Fredrik Norrman'ın kardeşi
olan bas gitarist Mattias Norrman ve davullardaki güçlü isim Daniel
Liljekvist ile tamamlanan ekip, aynı senenin sonunda müzik tarihinin
efsane grupları arasında yer alan Paradise Lost ile birlikte bir
İskandinavya turnesine çıktı.

Milenyum başında, 2000 yılında oldukça yoğun olan grup, bir yandan
beşinci stüdyo albümlerini kaydederken, bir yandan da Opeth'le
birlikte, Polonya ve Amerika'yı kapsayan bir turneye daha çıkarak
isimlerini iyiden iyiye dünyaya duyurdu. 2001 yazı başında ‘Last Fair
Deal Gone Down’ adlı yeni albümlerini piyasaya sunan Katatonia, albümün
ilk single'ı, eşsiz parça "Teargas"'ın b-side'ı için yazılmış olan ve
albümlerinde bulunmayan iki şarkıya, ‘Sulfur’ ve ‘March 4’'a imza
attılar. Bu dönemde grup kendine olan güvenini her zamankinden daha
fazla yükseltti. Notalara ve sözlere serpiştirilmiş hüzünlü gözyaşı
tadının yanı sıra, kendine güven ve sıcaklık hissi, şarkılara yeni bir
dinamizm katmıştı. Bu albümün diğerlerinden farklı olmasının
sebebplerinden biri de, son bir kaç albümdür grubun üstlendiği
prodüktörlük görevinin yanı sıra, kullandıkları karanlık ve aydınlık
temalarının dengesi, duygusal iniş çıkışların son derece içtenlikle
müziklerine yansıması ve Renkse'nin vokallere yansıttığı samimi
duygusal çalkantılardı. Renkse'nin vokalindeki başarı öyle büyüktü ki,
bütün dünya oturup dinlerken, onun şarkı sözlerindeki her bir sözcüğün,
her bir notanın gerçek olduğunu hissetti. Bu samimi duygu paylaşımında
hiç kuşkusuz gitar dehası Nyström'ün ve onun dar gothic doom soundunun
kapılarını, modern karanlığın küçük ışık parçalarına açmasının da rolü
son derece büyüktü.

2001 martında düzenlenen "3 gün, 3 ülke" mottolu, başarılı
Peacefest'in ardından, Katatonia mayıs ayında İngiltere'ye giderek
burada da küçük çaplı bir turne düzenledi. Dinleyicilerin olumlu
tavırları, grubun, aynı sene, Opeth'le birlikte Orta Avrupa ve
İngiltere'yi kapsayan geniş çaplı bir turne yapmaya karar vermesini
sağladı. Bu turneyle eş zamanlı olarak, ‘Last Fair Deal Gone Down’'ın
ikinci single'ı ‘Tonight’s Music’'i çıkarttılar. İkinci single'da da
başka bir yerde yayınlanmamış olan iki farklı şarkı daha yer aldı;
‘Help Me Disappear’ ve ‘O How I Enjoy the Light’

2002 yılı, grup için oldukça sakin bir sene oldu ve grup üyeleri
günlerini yeni albüm için şarkılar yazarak ve şarkıları mixleyerek
geçirdiler.

2003 Nisan ayında, boş kalplere, boş ruhlara hitap eden leziz bir
albümle grup geri döndü. Kış boyunca, Stockholm'de yer alan 301 Studios
stüdyolarında kaydettikleri altıncı stüdyo albümleri ‘Viva Emptiness’..
Prodüksiyonu Nyström/Renkse'ye, miksajı Jens Bogren'e ait olan albümle,
grup, bugüne kadar kullanmış oldukları hemen her tarzı bir araya
getirerek, metal müzik yapan bir grup kimliğinden çok daha derin
değerler içerdiklerini herkese kanıtlamış oldu. Müziklerini her hangi
bir tarzla kısıtlamadıklarından, sadece müzik bile tek başına
kelimelerden fazlasını anlatmayı başarmıştı. Albümün başarısı, nisan ve
mayıs ayları boyunca süren uzun soluklu bir Avrupa turnesiyle de
desteklendi.

2005 yılında, Avantgarde Music tarafından piyasaya sürülen ve
grubun 92-97 yılları arasındaki değişimlerine geniş bir açıyla bakan,
single'lardan demolardan, albümlerdeki şarkılardan oluşan iki cdlik
'Brave Yester Days' ve Peaceville tarafından piyasaya sürülen,
1998-2004 yılları arasındaki çalışmalardan derlenmiş, ayrıca 2003
yılında düzenlenen Viva Emptiness turnesi kapsamında Polonya'da
çekilmiş konser görüntülerinin yer aldığı 2 DVD'lik 'The Black
Sessions' olmak üzere 2 toplama albüm Katatoniaseverlerle buluştu.

Yeni albümleri için stüdyoya girmeden önce Doğu Avrupa'yı kapsayan
ısınma turlarına çıkan grup daha sonra İsveç'e geri dönüp ufaktan yeni
albümle ilgili çalışmalara başladı. Aynı senenin sonunda, müzik
yaşamları boyunca ilk defa ziyaret edecek oldukları ve onları uzun
zamandır bekleyen Rusya'ya, iki büyük şehirde binlerce kişilik
kalabalığın önünde konser vermeye gitti.

2006 yılında Katatonia, çıkaracakları yeni albümlerinden ilk
single'ı yayınladı: içinde şarkı için çektikleri klibin de bulunduğu
‘My Twin’.. 2005 yazında üç ayda Fascination Street Studios'ta
kaydettikleri yedinci uzun soluklu albümleri ‘The Great Cold
Distance’'ın ne kadar takdire şayan bir albüm olduğunun ilk
melodilerini hayranlarına böylelikle duyurmuş oldular. Prodüktörlüğünü
yine Nyström/Renkse ikilisinin üstlendiği, miksajı Jens Bogren &
David Castillo'ya ait olan albüm, grubun hiç şüphesiz şimdiye kadarki
en dinamik çalışması. Barındırdığı ürkütücü soğuklukla albüm, herşeye
ve hiç bir şeye çizilmiş bir mesafeyi anlatıyor.

Ancak albüm hakkındaki en başarılı açıklama yine Renkse'den
geliyor; "İnsanın sıkıntılarla dolu koridorlarında yapacağı yolculuğun
zorunlu mesafesi. Bu albüme sarılanların unutmaması gereken bir şey var
ki, o da, bu albümün sadece ve sadece aramızdaki soğukluğu arttırmaya
yardım edecek olması. Yaşadığımız hayat dolambaçlı bir yol aslında. Bu
albüm de onun soundtrack'i"


Üyelerin bugünkü hali ise şöyle:


Jonas Renkse -Vokal

Anders Nyström -Gitar

Fredrik Norrman -Gitar

Mattias Norrman-Bass

Daniel Liljekvist-davul ve back vokal
Kafamı toparlamaya çalıştığım zamanlarda, biraz kendinden geçmek, biraz kendine gelmek için dinlerim bu grubu. En sevdiğim şarkıları Tonight's Music ve Omerta'dır. Huzur veriyor bana.